Как возникает полярное сияние?

Завораживающее, удивительное зрелище - полярное сияние. Часто его называют северным сиянием, хотя у южного полюса оно тоже постоянно происходит. Вряд ли на нашей планете найдется более красочное, масштабное и зачаровывающее явление, чем это! Но каким образом на небе появляется вся эта игра красок? И почему только полярные области получили право на постоянный просмотр такой красоты?