создайте профиль
Бизнес-ошибка, которая стоила $ 1,5 млн.
Предприниматель Джен Билик проверила на собственной шкуре, что значит довериться не тому человеку.
Мой друг и наставник украл у меня $ 1,5 млн. Узнав о предательстве, я удивилась, как могла быть такой наивной. Что я делала не так?
Когда открывался мой стартап Knock Knock, я вела себя как большинство предпринимателей. Зная, как издавать книги и раскрутить бренд остроумных подарков и канцелярских товаров, я совершенно не понимала, как вести бизнес. Нам повезло - многие предложения Knock Knock имели успех, у нас было много заказов.
Введение посредника
Как только Knock Knock созрел для изучения зарубежных возможностей, по соседству появился индустриальный брокер. Его опыт? Китай и бумажная продукция. Главным вопросом была стоимость создания линейки нашей продукции на осень 2003 года? Цена вопроса - 5% комиссионных. Что я ему предложила? Рукопожатие и чек на несколько сотен тысяч долларов.
В середине 2006 года, однако, стало очевидно, что Knock Knock был не так выгоден, как хотелось. Я наняла консультанта, чтобы помочь выявить проблемы. Вердикт был неутешительным: "ваше производство слишком дорого стоит". Закон о свободе информации позволял запросить таможенные документы на прошлые заказы. Эти позволило сравнить сумму, которую заплатил брокер, и количество продукции, которое он доставил.
После болезненного судебно-бухгалтерского разбирательства, приговор гласил: вместо оговоренных устно(!) 5-процентов комиссии, фактически мы платили 34%, а это $ 1,5 млн (за три года). Мой посредник просто-напросто крал у меня под носом, воспользовавшись моей наивностью. Хуже всего, что у нас не было выбора, кроме как продолжать пользоваться его услугами, поскольку он руководил всем производством, а Knock Knock нужны были товары на продажу. Прошел почти год прежде, чем мы нашли другие источники и избавились от вора.
Как защитить себя
Одно из бизнес-правил гласит: личная жизнь не должна руководить предприятием, контрактами, официальными переговорами и ценами. Я была слишком воодушевлена и просто не могла не поверить или хотя бы проанализировать обещания брокера, которые были слишком хороши, чтобы быть правдой. Как я позволила ситуации зайти так далеко? Вот семь уроков, которые я усвоила "благодаря" своей полуторамиллионой ошибке.
Все в письменной форме. Хотя брокер устно заявил о 5% комиссионных, не было никакого контракта, определяющего наши деловые отношения. И это моя самая большая ошибка. Это привело к тому, что судиться с ним было практически невозможно. Кроме того, по контракту его бизнес был зарегистрирован в Гонконге. Еще одна причина, почему судебный процесс был бы особенно тяжелым. Подать на него в суд и почти наверняка проиграть? Это стоило бы, по крайней мере ещё $250 000, не считая времени, энергии и эмоций, которые потратил бы Knock Knock.
Не кладите все яйца в одну корзину. Вы сильно рискуете, если пользуетесь услугами одной компании. Но, что более важно в данном случае, моя компания не вела никаких конкурентных торгов. Брокер говорил нам, что проводил конкурсные торги, но у нас не было никаких реальных доказательств того, как на самом деле обстоят дела.
Требуйте оригиналы документов. Я платила «комиссионные», не видя оригиналы счетов-фактур. Если одна цена зависит от другой, это очень важно. Как правило, вы видите документы, которые составляют основу ваших процентов.
Бизнес есть бизнес, а не дружба. Несколько опытных людей предупреждали меня, что этот брокер далеко не честный парень. Мой ответ? "Он никогда не сделает мне ничего плохого, мы с ним слишком близки". Я не только игнорировала все сигналы, я считала его своим другом и наставником и пренебрегала личным контролем.
Чем больше проект, тем больше времени требуется, чтобы изменить курс. Когда я обнаружила, что брокер меня обманывал, у меня появилось желание устроить скандал и послать его в черту. Но наша компания нуждалась в товаре, а я создала ситуацию, из которой у нас не было выхода. Работа над ошибками заняла не несколько недель или месяцев, мне потребовался целый год. Очень похоже на разводы: официальный развод требует намного больше времени, чем неформальное расставание, особенно, если есть дети.
Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой ... Да, это старая уловка. Я чувствовала, что 5% - это слишком низкие комиссионные по сравнению с другими брокерами. Поэтому я оплачивала ему проезд и питание. Я даже писала ему благодарственные письма и дарила подарки. Одна мысль об этом заставляет меня краснеть.
Независимо от того, какие ошибки вы делаете, вы должны простить себя. Эти ошибки смутили меня и пробудили ненависть к себе, но это ни к чему не приведет. В то время это был сильный удар, и я старалась сделать все, чтобы хоть как-то спасти положение. К счастью, потеря $ 1,5 млн не разорили мою компанию.
Трудно признать, что я заплатила $ 1,5 млн, чтобы понять то, что предприниматель, который игнорирует основные принципы ведения бизнеса, рискует потерять все. Если человек, с которым вы хотите начать бизнес пренебрегает формальностями, никогда не связывайтесь с ним. Большинство предпринимателей, как и я, в конечном счете, понимают, как постоять за себя, лишь после нескольких неудачных сделок. Мне просто хотелось бы, чтобы этот урок стоил мне чуточку дешевле.
