Исконно американская Луна: Bigelow Aerospace и NASA строят «надувную» орбитальную станцию

С недавних пор альянс двух компаний вынашивает планы к 2022 году построить уникальную космическую станцию.

Как полагают участники проекта, она будет состоять из надувных модулей, в том числе жилых и служебных сегментов.

Космический комплекс будет ходить по низкой окололунной орбите. Станция послужит площадкой для научных исследований и наблюдений.

Что более очевидно, «городок» станет промежуточной остановкой на пути к Луне и даже Марсу.  

Форменное надувательство

Фирма Bigelow Aerospace примечательна тем, что уже успела отличится. В этом году они отправили на Международную космическую станцию надувной модуль.

Краеугольный камень в основе амбиций людей из «Бигелоу Эроуспейс» - орбитальный модуль B330. Да, он надувной.

Такая станция может работать на околоземной орбите и возле Луны. Один такой модуль по объёму равен ⅓ ныне действующей Международной космической станции.

В активе Bigelow Aerospace есть две версии надувного «обиталища», одна из которых сейчас проходит испытания на МКС.

Эти штуки рассматриваются своими создателями как часть будущей Bigelow Commercial Space Station. По мнению мистера Бигелоу, Земле нужен частный орбитальный космический комплекс.

Запуск модуля B330 с использованием ракеты-носителя Atlas V запланирован на 2020 год.

Квартирный вопрос

На прошлой неделе НАСА развернула «Модуль расширения рабочего пространства». Точнее сказать, надула.

Демонстратор технологии называется Bigelow Expandable Activity Module (BEAM).

Церемонии разрезания красной ленточки не было, но люди побывали в экспериментальном сегменте МКС.

Русский след

До сегодняшнего дня никто не отваживался побывать внутри революционного модуля.

Астронавт Джефф Уильямс в сопровождении российского космонавта Олега Скрипочки открыл шлюзовой люк надувного отсека.

По словам астронавта, его первое впечатление от пребывания внутри «дополнительной комнаты» - холодно.

Уильямс и Скрипочка отобрали пробы воздуха и подключили датчики, чтобы следить за поведением «комнаты» - силовая конструкция должна быть стабильной. Среди прочего они должны убедится в отсутствии конденсации влаги внутри отсека.

Это знаменует собой начало двухлетнего процесса испытаний и сбора данных.

Проверятся будет всё: способность задерживать радиационное излучение, целостность конструкции после попадания микрометеорита или космического мусора.

На протяжении всего двухлетнего периода тестирования модуль будет изолирован от остальной части МКС.

Воздух уходит в космос

Надувной модуль BEAM - это каркас из алюминия, покрытый слоем кевлара и герметичной термотканью.

Эта штука очень компактная в сложенном положении, когда находится внутри обтекателя ракеты - 1,7 метра в длину и менее 2,5 метров в диаметре.

В развернутом положении ее габариты - 3,7 метра в длину и 3,2 метра в диаметре.

На низкую орбиту модуль B330 выведет ракета Vulcan 562, которая в настоящее время разрабатывается альянсом United Launch Alliance.

Как только B330 окажется в космосе, его протестируют во всех режимах, чтобы убедится, что всё работает правильно.

Когда уникальная станция будет полностью работоспособна, ее отправят на лунную орбиту.

НАСА считает, что надувные космические модули станут ключевой технологией, которая поможет человечеству достичь Марса.