Ветрогенераторы в Британии уходят под воду

На первый взгляд, Соединённое Королевство в обозримой перспективе вряд ли сможет претендовать на роль мирового лидера в сфере развития возобновляемых источников энергии или же на то, что эта страна может стать родиной новой революции в мире «зелёной энергии». Там не так много ясных дней в году для солнечных батарей, не так много места для ветровых электростанций и почти полностью отсутствуют крупные реки для дальнейшего развития гидроэнергетики.

Ветровая электростанция Beinn An Tuirc, Шотландия

Тем не менее, у британцев припасён один козырь в рукаве. Дело в том, что эта довольно маленькая страна полностью окружена водой, обладая одной из самых протяжённых береговых линий среди прочих европейских государств. Холодные и беспокойные воды Атлантики, а также бескрайние просторы Северного моря таят в себе огромную силу подводных течений, приливов и отливов. В последнее время, шотландские и валлийские энергетические компании всё чаще обращают свои взоры на скрытый потенциал подводных течений, который может послужить стабильным и предсказуемым источником энергии в будущем. 

Пролив Пентленд-Ферт, Шотландия

Подводные турбины достаточно скрытны, чтобы не помешать судоходству и также эффективны как и их ветровые собратья. Как заявляют в шотландском правительстве, в случае, если первая экспериментальная станция, расположенная в проливе Пентленд-Ферт покажет себя с лучшей стороны, то со временем, подводные турбины будут генерировать достаточно энергии, чтобы обеспечить электричеством 400,000 домохозяйств по всему региону. 

Предсказуемые воды

Далее он добавил, что его компания работает над тем, чтобы завершить первую очередь проекта к 2016 году. Плотность морской воды в 832 раза больше, чем у окружающего нас с вами воздуха. На деле это означает то, что при меньшей площади лопастей (ометаемой поверхности винта), подводные турбины вырабатывают столько же энергии, сколько и ветрогенераторы. Сила подводного течения позволяет разместить большее количество турбин на меньшей площади, чего нельзя добиться на суше. 

Траулер Pelagic проходит через пролив Пентленд-Ферт, северная Шотландия

Помимо того, что их присутствие незаметно для взоров обывателей и никак не омрачает живописный вид (именно это, к слову, было одним из тех основных факторов, которые сделали невозможными многие проекты в сфере ветрогенерации на суше), подводные турбины являются куда более надёжным источником энергии, который прямо не зависит от погоды над поверхностью воды. Другие виды возобновляемой энергетики, такие как: ветровая, солнечная и даже гидроэнергетика во многом зависят от сезонных и климатических факторов. В то время, как приливная энергетика зависима только от силы приливов и отливов.

Металлолом в качестве якоря

Планируется, что основания для турбин будут установлены на расстоянии 525 футов (160 м) друг от друга и зафиксированы на морском дне с помощью конструкций из металлолома. Средняя глубина канала составляет порядка 40 метров, так что суда, которые будут проходить через пролив будут иметь 8 метров под килем. Ниже этой отметки будут находиться подводные турбины. Этой глубины достаточно для безопасной навигации небольших судов, которые типичны для этого региона.

В ходе проектирования были решены ряд других важных задач. Среди них: стоимость и простота обслуживания, проблемы с коррозией агрегатов и конструктивных элементов. Все они были решены благодаря современным технологиям. В ходе разработки использовались наработки из множества смежных отраслей. Например, при изготовлении лопастей использовались технологии из судостроения, а для защиты металла от агрессивной солёной воды применялись решения, позаимствованные у строителей морских буровых платформ.

Транспортировка турбин к месту монтажа в проливе Пентленд-Ферт, Шотландия

Безопасно ли это для экосистемы?

В процессе проработки проекта учитывались мнения экологов по поводу минимизации техногенного влияния на окружающую флору и фауну. Как говорит по этому поводу мистер Пирсон, скорость вращения лопастей турбины настолько мала, что скорее всего морские обитатели просто проигнорируют их работу или же легко смогут избежать надвигающуюся угрозу.

Транспортировка турбин к месту монтажа в проливе Пентленд-Ферт, Шотландия

На гондоле каждой из турбин были установлены датчики для наблюдения за морской фауной. Также была проделана немалая аналитическая работа по изучению того, как представители экосистемы реагируют на приливы и отливы, а также работу подводной электростанции.

Монтаж турбины будущей электростанции в проливе Пентленд-Ферт, Шотландия

Исследования показали, что большинство из них избегают неизведанную подводную штуковину, держась от неё на расстоянии.

Дельфины севера Шотландии

Обозримое будущее этой отрасли уже сейчас многим видится довольно безоблачным. Берега Шотландии таят в себе неисчерпаемый источник энергии, обладая потенциальной генерирующей мощностью в 2 Гвт. Это почти в два раза больше, чем вырабатывает АЭС средней мощности.

Готовая турбина ждёт своей отправки к месту монтажа в проливе Пентленд-Ферт

Разработав эту технологию, Британия имеет уникальную возможность производить энергетические установки этого типа как для своего внутреннего рынка, так и для иностранных заказчиков. Тем самым, повышая уровень занятости и общего благосостояния нации.